O sabor forte e característico do alho pode não ser apreciado por todos, mas os benefícios que ele traz à saúde fazem valer o sacrifício. Cientificamente conhecido como Allium sativum, pertence à mesma família que a cebola e a cebolinha, mas tem a vantagem de provocar sorrisos, sem lágrimas.
Esse alimento mediterrâneo, comum nas cozinhas brasileiras, é fácil de incorporar à dieta diária: em sopas, no tempero de carnes e peixes, ou na preparação de acompanhamentos e molhos.
Baixo em calorias (um dente de alho contém apenas 4 kcal), o alho tem sido amplamente estudado pela comunidade científica devido às suas múltiplas propriedades benéficas à saúde. Embora ainda sejam necessários mais estudos, o alho pode desempenhar um papel importante na prevenção e tratamento de doenças como câncer, hipertensão arterial e doenças cardiovasculares.
Para aproveitar ao máximo as suas propriedades nutricionais, o ideal é consumir alho cru e após ser cortado ou esmagado. Isso ocorre porque a alicina, o composto ativo responsável pelos benefícios do alho, é produzida somente quando a alina entra em contato com a enzima alinase, que inicia o processo de transformação. Por isso, o alho em pó ou cozido não contém alicina. Além disso, o alho deve ser armazenado em um local seco e escuro.
Além da alicina, o alho contém duas vitaminas com importantes funções cardio-protetoras: a vitamina B6, essencial para o metabolismo normal da homocisteína — um composto que, em níveis elevados, pode causar lesões arteriais e formação de coágulos; e a vitamina C, que contribui para a formação de colagénio, assegurando o bom funcionamento dos vasos sanguíneos.
Outra forma de usufruir das propriedades do alho é por meio de suplementos de extrato de alho envelhecido.
É importante destacar que, em casos de uso de medicamentos anticoagulantes, ácido acetilsalicílico (aspirina) ou anti-hipertensivos, é fundamental procurar orientação médica antes de iniciar o uso de suplementos de alho.
Como já dizia Hipócrates, "que o teu alimento seja o teu remédio", e o alho desempenha esse papel com louvor!
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